Fouille archéologique à Fort-de-France (Martinique)

Le plan des environs du Fort Royal de la Martinique levé par l’ingénieur en chef Henri de Rochemore en 1761 représente sur le site actuel de La Savane deux îlots urbains dont la nature reste inconnue à ce jour. La fouille archéologique a déjà révélé de nombreux vestiges bâti formant un ensemble de bâtiments dont l’étendue correspond à la cartographie ancienne. Le mobilier archéologique, notamment la céramique, est cohérent avec une occupation du site au XVIII^e siècle.

À l’est de l’emprise de fouille, à proximité de l’ancien port du carénage, des espaces de travail en lien avec l’activité portuaire se dessinent. La découverte d’outils métalliques destinés au travail du bois renforce cette hypothèse.

Extrait du Plan des environs du Fort Royal de la Martinique levé par l’ingénieur en chef
Henri de Rochemore en 1761. © Crédit photo : Archives nationales d’outre-mer

Un ancien marais riche de connaissances sur l’environnement d’autrefois
La proximité de La Savane avec la mer implique l’apparition de l’eau à une faible profondeur par rapport au niveau du sol actuel. Si l’eau fut un obstacle à l’urbanisation de la ville par le passé, elle favorise la conservation des vestiges en matière organique.

L’asséchement du marécage est un enjeu de santé publique important dont la correspondance des premiers gouverneurs de la Martinique fait état régulièrement. L’hivernage des bateaux et plus encore le développement de la ville imposent d’assainir la zone humide pour limiter la propagation des maladies.

Les premiers sondages archéologiques dans la zone humide ont révélé des aménagements en bois, en particulier des poteaux dont la fonction reste à déterminer. Des tonneaux chargés de lest de bateau disposés de façon très dense sont également apparus sur l’ancien niveau de défrichage de la mangrove et semblent être les vestiges de la première tentative d’asséchement du secteur.

Inrap
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