15 février 1855 : naufrage de la frégate
La Sémillante au large de Bonifacio
Partie de Toulon avec une brise d’ouest assez fraîche le 14 février 1855 avec 694 matelots et passagers pour se rendre en Crimée, La Sémillante dut gouverner de manière à passer par le canal qui sépare la Sardaigne de la côte d’Afrique : pour tenter d’échapper à un ouragan d’une rare violence, le capitaine donna dans les Bouches de Bonifacio, mais le navire, emporté par une mer déchaînée, heurta un haut-fond rocheux des îles Lavezzi avant de couler sans laisser un seul survivant
Le nombre de personnes à bord n’avait rien d’exagéré pour une frégate de premier rang, conçue pour recevoir 60 canons, longue de 54 m et large de 14 : en effet, armée en guerre, la frégate aurait reçu 515 hommes d’équipage, et l’espace rendu libre par le débarquement de soixante bouches à feu lui donnait amplement de quoi loger quelque 700 (…)
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