6 avril 1636 : mort de Paul Hay du Châtelet

Seigneur du Châtelet, gentilhomme breton, avocat général au parlement de Rennes, puis maître des requêtes et conseiller d’Etat, Paul Hay, né en novembre 1593, était un de ces hommes rares, pleins de mérite et de courage, tels que le cardinal de Richelieu n’en supportait guère à la cour de Louis XIII. Il fut nommé un des commissaires du maréchal de Marillac. Le maréchal le récusa comme son ennemi personnel, et comme auteur d’une satire latine contre lui et contre son‘ frère. Le cardinal de Richelieu soupçonna que du Châtelet avait lui-même provoqué la récusation, ou que du moins il en était bien aise : il le fit mettre en prison.

Du Châtelet en sortit plus courageux que jamais. Etant allé quelque temps après à la messe du roi, et ayant cru remarquer que le roi détournait la vue, peut-être par la confusion de l’avoir laissé si injustement maltraiter, il s’approcha de Saint-Simon, alors favori de Louis Xlll, et lui dit : « Je vous prie, Monsieur, de dire au roi que je lui pardonne, et que je lui permets de me regarder. » Le roi rit et l’accueillit. Il brava de nouveau et bien plus hautement le cardinal, en allant avec Saint-Preuil solliciter la grâce du maréchal de Montmorency. Il montra tant de zèle pour ce héros, que Louis XIII lui dit : « Vous voudriez, je pense, avoir perdu un bras pour le sauver. — Je voudrais, sire, répondit du Châtelet, les avoir perdus tous deux ; car ils sont inutiles à votre service, et en avoir sauvé un qui vous a gagné des batailles, et qui vous en gagnerait encore. »

Il composa un Mémoire très hardi en faveur de Montmorency. Le cardinal, après lui avoir fait des reproches, ajouta : « Vous condamnez donc la justice du roi ? — Non, répondit du Châtelet, je justifie sa miséricorde, s’il a la bonté d’en user envers un des plus vaillants hommes et des plus utiles de son royaume. »

C’est donc principalement comme magistrat que du Châtelet mérite d’être considéré. C’est cependant comme auteur qu’il est le plus connu. Son Histoire du Connétable du Guesclin est célèbre, quoique difficile à lire aujourd’hui. On a encore de lui des Observations sur la vie et la condamnation du maréchal de Marillac, un Recueil de Pièces pour servir à l’Histoire, et quelques opuscules oubliés. Il mourut à quarante-trois ans.