8 août 1779 : forte éruption du Mont vésuve

La ville de Naples fut témoin d’une des plus fortes éruptions du Mont Vésuve, dont l’histoire fasse mention : le sommet de la montagne s’ouvrit du côté de Somma ; on vit sortir, d’une bouche immense, une effrayante colonne de matières fluides, de flammes et de pierres enflammées, dont l’ensemble formait une colonne de feu qui s’élevait à la hauteur de plus de trois mille toises. Quoique la fumée fût dirigée par le vent, sur Ottojano, elle semblait couvrir Naples.

En un instant, le Vésuve entier parut n’être qu’un globe enflammé ; des coups de foudre partirent en tous sens de la colonne de feu ; des pierres, dont quelques-unes avaient dix pieds de circonférence, élevées par la force du volcan, tombaient dans la vallée de Somma, qui en était jonchée. Les broussailles de cette vallée, et les bois d’Ottojano, s’enflammèrent. Le chemin de Portici était couvert par les habitants de Résina, de Torre di Greco et de l’Anonziata , chargés de tout ce qu’ils pouvaient emporter.

Cette étonnante convulsion ne dura que vingt-cinq minutes, pendant lesquelles la ville d’Ottojano fut réduite en cendres, et la plaine fertile de Cacisbella, transformée en un amas de pierres et de matières sulfureuses.