Le Lion de France. L'histoire épique du roi Louis VIII, par Flavien Dupuis

Le fils de Philippe Auguste et le père de Saint Louis a peu régné (1223-1226). Mais sans lui, la France ne serait pas la France. Faisant face aux agressions de toutes parts, il a assuré l’unité et la continuité de l’aventure nationale. Il l’a fait avec un panache et une bravoure qui, jusqu’à aujourd’hui, ne cesseront d’inspirer ses successeurs.

Que sait-on aujourd’hui de Louis VIII, roi de France pendant seulement trois ans, qui manqua de devenir à la fois roi de France, d’Angleterre et de Castille ? Louis le fils de Philippe Auguste, attendant patiemment dans l’ombre de son père que vienne son heure. Louis le Lion, qui étendit le pouvoir royal jusqu’à La Rochelle et rattacha le Languedoc à la couronne. Louis le guerrier, à la reconquête du Poitou, triomphant du roi d’Angleterre à la Roche-aux-Moines, sans qui la fameuse victoire de Bouvines n’aurait pas été possible... Louis le Capétien, revenu de l’ivresse de la conquête, qui reprit à son compte la politique patiente de ses ancêtres et poursuivit l’expansion du domaine royal à l’intérieur des frontières du royaume.

Le Lion de France. L’histoire épique du roi Louis VIII, par Flavien Dupuis. Éditions du Cerf

Mais aussi Louis l’époux de Blanche de Castille, une des plus grandes femmes de pouvoir du Moyen Âge à qui l’on dut notamment d’avoir assuré la régence d’une main de fer et d’avoir maintenu contre vents et marées une unité nationale encore balbutiante ? Enfin, Louis le Lion le père du seul saint que comptèrent jamais les sept dynasties qui régnèrent sur la France depuis le sacre de Clovis, Louis IX le célèbre Saint Louis.

Le témoignage d’un destin téméraire : celui d’un souverain à la fois sage et brave, foudroyé au zénith de son règne. Un roi lettré, cultivé, injustement tombé dans l’oubli, protecteur des arts et des lettres, à rebours des clichés médiévaux. Un récit enlevé et un travail précieux, qui vient éclairer un pan jusque-là méconnu de notre récit national.