1er août 1793 : unité des poids et mesures en France

Déjà la Révolution française avait divisé le territoire du royaume en quatre-vingt-trois portions égales ; elle avait soumis à une règle uniforme l’administration civile, religieuse et militaire ; elle avait égalisé toutes les parties de la dette publique ; elle ne pouvait manquer de régulariser les poids, les mesures et la division du temps.

On imagina de prendre pour unité de poids et pour unité de mesures des quantités naturelles et invariables dans tous les pays. Ainsi l’eau distillée fut prise pour unité de poids, et une partie du méridien pour unité de mesure. Ces unités, multipliées ou divisées par dix, à l’infini, formèrent ce beau système connu sous le nom de système décimal. L’établissement du nouveau calendrier suivit de près celui de l’unité des poids et mesures. Mais le calendrier grégorien ne tarda pas à reprendre sa place tandis que le système décimal doit subsister à travers les siècles.