8 février 1347 : Jean Cantacuzène est associé à l'empire d'Orient

La naissance, les vertus et les talents de Jean Cantacuzène l’avaient approché du trône, sur lequel il finit par monter, et qu’il quitta pour un monastère. En 1320 il exerçait la charge de grand domestique, l’une des premières dignités de l’empire grec ; ami et conseiller du jeune Andronic III, fils de Michel, il le servit de ministre. A la mort de ce prince, l’Empire fut livré aux plus violentes agitations : Cantacuzène tâcha d’y ramener le calme en exerçant avec vigueur les fonctions de régent, qu’Andronic lui avait léguées.

Des complots, des séditions remplirent cette tâche de difficultés. Cantacuzène, fort de sa conscience, et fatigué d’une lutte continuelle, voulait s’abandonner aux mains de ses ennemis ; mais ceux qui m’entouraient lui représentèrent que le seul moyen de sauver l’État, c’était de ceindre la couronne. Cantacuzène ne l’accepta qu’à condition que le fils. d’Andronic, Jean Paléologue, et l’impératrice Anne seraient nommés à l’empire avant lui.

Il fallut encore verser des flots de sang avant d’obtenir le consentement de l’impératrice, qui employa contre le régent les intrigues, la calomnie et le poison : elle arma contre lui les-Bulgares et le Craie de Servie. Cependant le protovestiaire Apocauque ayant été tué (1846), les partisans de Cantacuzène résolurent de lui ouvrir les portes de Constantinople et l’avertirent de leur dessein : suivi de ses troupes, il se présente, et il est reçu presque sans opposition.

Alors l’impératrice, cédant aux prières de son fils Jean Paléologue, se résigne à partager le trône. Cantacuzène entre dans le palais le 8 février 1347, et signale son avènement par des actes de clémence. (voy. 20 Novembre 1410.)