La Comédie humaine de Balzac : portrait de la société française du XIXe

Au début des années 1840, après le succès de La Peau de Chagrin, d’Eugénie Grandet et du Père Goriot, Balzac se lance dans l’écriture d’un vaste cycle romanesque. Un ensemble d’œuvres à travers lesquelles il ambitionne de peindre la société française de son temps.

À grand renfort de portraits et de descriptions, avec la précision d’un historien des mœurs, il y dresse l’inventaire des vices et des vertus des hommes et des femmes du XIX^e siècle. En une dizaine d’années seulement, le romancier réunit sous le nom de Comédie humaine plus de 90 romans et nouvelles dans lesquels gravitent quelque 2500 personnages qui se côtoient d’une œuvre à l’autre.

Cette œuvre-monde est une entreprise titanesque qui occupe Balzac jour et nuit. Véritable bourreau de travail, il est capable d’écrire pendant 18 heures d’affilée, se levant à minuit et se couchant à six heures du soir. Un rythme effréné qui lui permet de publier quatre à cinq romans par an. C’est que Balzac, criblé de dettes, est condamné à écrire sans répit (...)

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Priscille Lamure
France Bleu
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