Ab uno disce omnes. Citation latine

Énée, réfugié à la Cour de Didon, commence le long récit des perfidies des Grecs ; il va parler de Simon, dont les mensonges décidèrent les Troyens à faire entrer dans leurs murs le fameux cheval de bois ; le héros dit à la reine :

Ce passage est cité souvent à propos d’un de ces traits de perfidie ou de méchanceté qui suffisent pour faire juger un homme tout entier. Dans un sens plus étendu, il se dit de tout trait distinctif qui sert à caractériser un homme, une classe d’individus, etc. Il s’emploie généralement dans un sens défavorable.

« En racontant comment se préparent, comment s’accomplissent et comment finissent toutes les révolutions, je me suis proposé pour but de montrer sur quelle pente rapide on glisse pour arriver bientôt aux premiers tumultes de l’insurrection, et pour tomber ensuite dans tous les abîmes de l’anarchie et de la démagogie. Ne pouvons-nous pas dire de tous ces mouvements désordonnés et convulsifs des peuples après en avoir tant vu : Ab uno disce omnes. » (L. VÉRON, Mémoires d’un bourgeois de Paris)

« Par le spectacle des ambitions et des souffrances d’un bonnetier, on s’initiera au secret de mille autres existences : Ab uno disce omnes. » (L. REYBAUD, Jérôme Paturot)

« Coupons court. Ab uno disce omnes, par une motte, juge la terre ; par une page, juge le livre ; par un homme, juge les autres. » (Walter SCOTT)

« Dans une commune qui compte au plus six cents âmes, le conseil vote 13 000 francs pour une maison curiale ; cependant le maître d’école reçoit à peine 400 francs, tant de la commune que de l’État. Voilà un exemple du zèle éclairé de nos administrations municipales : Ab uno disce omnes. » (PROUDHON, De la Justice dans la Révolution)