Le chicotin est une substance pharmaceutique fort amère. On a donné ce nom à l’aloès et l’on devrait dire : Amer comme de l’aloès ; mais l’usage en a décidé autrement et l’on a substitué le mot chicotin au mot aloès.

Voici l’origine du mot chicotin. Le meilleur aloès connu, excellent purgatif, vient de l’île de Socotora, située dans la mer des Indes, sur la côte est de l’Afrique. Cette île s’appelait autrefois Sicotrin ou Socotrin, d’où l’on a fait chicotrin, puis chicotin. Un livre imprimé à Paris en 1621 et intitulé : Traité de fauconnerie, par Jean de Franchières, donne quelques exemples de l’emploi de ce mot.