Lignes jaunes : pourquoi sont-elles devenues blanches en France ?

L’idée de matérialiser les sens de circulation sur une chaussée est arrivée afin de dissuader les conducteurs imprudents de rouler trop vite et d’éviter les collisions frontales. La première idée remonte vers 1883 aux États-Unis, mais il a fallu attendre 1911 pour sa mise en pratique.

Cette année-là, Edward N. Hines, responsable d’un club cycliste, eut l’idée de peindre une ligne médiane sur une route du Michigan. Une idée qui mettra dix ans à franchir l’Atlantique pour émigrer en Grande-Bretagne, à Sutton Coldfield exactement, une ville où les habitants étaient excédés par la vitesse et les accidents.

On généralise à partir de 1926
Les marquages n’ont été reconnus comme protocole de sécurité routière qu’en 1926 ; puis, dans les années 1930, les lignes sur le sol ont été utilisées beaucoup plus régulièrement. Elles étaient toujours blanches.

Dans les années 30, à Paris, quelques lignes blanches (contrairement à ce qui
se pratiquait à l’époque) ont été tracées sur les Champs-Élysées

À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, dans les années cinquante, la France décide de ne pas faire comme les autres. Comme les phares des voitures, la ligne blanche passe au jaune. Un terme que l’on retrouve encore dans la langue française qui ne se débarrasse pas comme cela de « passer la ligne jaune »...

Des pointillés en plus de la ligne continue
En 1956, les lignes pointillées entrent en scène. Les règles de circulation évoluent. La ligne jaune est un mur qu’il ne faut pas franchir ; la ligne pointillée permet de franchir la ligne médiane pour dépasser. Elle se combine à la ligne continue, mais pose problème sur les routes à trois voies, qui cumulent les accidents. Pourtant, le jaune devait être plus visible que le blanc. En 1965, la peinture rétroréfléchissante apporte des améliorations.

1971, on change de couleur
Aux États-Unis, les bandes axiales changent de couleur en 1971. Elles passent du blanc au jaune... tandis qu’en France, les bandes jaunes virent au blanc en 1972, histoire de se mettre en conformité avec le reste de l’Europe. Une conséquence de la Convention internationale de Vienne de 1968.

Pour les phares, il a fallu attendre encore un peu... Depuis la ligne blanche, on a ajouté les lignes de rives sur le côté droit des routes. Une signalisation au sol qui servira dans le futur aux véhicules autonomes. La saison du blanc ne fait que commencer.

Bernard Jouvin
Le Progrès
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