Blaise Pascal inventeur des omnibus. Brèves d'Histoire

« Chacun sait la place qu’occupe Pascal parmi les savants illustres, soit qu’il compose, à seize ans, un traité des sections coniques, soit qu’il donne la théorie de la cycloïde, soit qu’il complète les expériences de Torricelli sur la pesanteur de l’air.

« Ce qui est moins connu, peut-être, c’est que ce génie extraordinaire ne fut pas moins original dans la pratique que dans la théorie, dans les applications de la science que dans la science elle-même. En 1642, à l’âge de dix-neuf ans, afin de faciliter les calculs dans lesquels il aidait son père, intendant pour les tailles, en Normandie, il invente la machine à calculer. » On lui doit l’idée de la presse hydraulique. Il invente la brouette — chaise à porteur à deux roues nommée également vinaigrette et apparaissant vers 1650 —, le haquet — voiture hippomobile pour le transport des tonneaux.

Voiture publique à cinq sols de Pascal

Enfin, en 1661, l’année qui précéda sa mort, il conçoit l’idée de voitures publiques à cinq sols, circulant dans Paris dans diverses directions, suivant un itinéraire déterminé, s’associe quelques amis, parmi lesquels Artus Gouffier, duc de Roannais, lieutenant général des armées du roi, et obtint du monarque, au mois de janvier 1662, des lettres patentes (en faveur du duc de Roannais, du marquis Jean du Bouchet de Sourches, grand-prévôt, et de Pierre de Perrien, marquis de Crenan et grand-échanson de France) qui lui permettent de mettre son entreprise à exécution.

« Ces voitures sont établies, disent des lettres patentes, pour la commodité d’un grand nombre de personnes, peu accommodées, comme plaideurs, gens infirmes et autres, n’ayant pas le moyen d’aller en chaise ou en carrosse, à cause qu’il en coûte une pistole ou deux par jour. » Mais le Parlement stipula que « les soldats, pages, laquais et autres gens de livrée, même les manœuvres et gens de bras ne pourraient entrer dans lesdits carrosses »

Pascal prit grand intérêt à l’entreprise des carrosses et il y attribua par legs une certaine somme quand il mourut, le 19 août 1662, à l’âge de trente-neuf ans. Après Pascal, l’entreprise, pour des raisons diverses, périclita et prit fin vers 1678. Une tentative analogue eut aussi lieu à Bordeaux, beaucoup plus tard, en 1817 ; à Nantes en 1826, et enfin à Paris, en 1827. Et cette fois les carrosses furent ouverts définitivement à tous, d’où le nom d’omnibus.