Ce dicton rappelle que les herbes inutiles et quelquefois malfaisantes croissent sans culture et en grand nombre. On compare quelquefois à ces plantes les enfants au caractère difficile dont l’humeur indocile ne gêne pas la croissance. Ceux-ci exigent beaucoup de soins de la part des parents et des maîtres qui les élèvent.
Jean de Meun, poète du XIIIe siècle, a rendu cette même pensée dans les vers suivants :
Male herbe croist tantost ce dit t’en en proverbe
Et ce qu’icelle joinct estainct qui ne la cerbe,
Maint bel jardin s’en pert et mainte belle gerbe ;
Nul ne doit aleicher mal arbre, ne mal herbe. |
Vers qui signifient en bon français :
Mauvaise herbe croît trop vite comme dit le proverbe
Et ce qu’elle joint étouffe ce qu’elle touche.
Maint beau jardin et mainte belle gerbe sont détruits.
Nul ne doit arracher mauvais arbre, ni mauvaise herbe. |
Les Espagnols disent : Yerva mala no la empece la elada, que nous traduisons ainsi : A mauvaise herbe la gelée ne nuit pas.
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