13 janvier 1538 : la maison d'Esté renonce à la souveraineté du duché de Ferrare

Prince faible et sans caractère, César d’Esté avait pour père un fils naturel d’Alphonse Ier. Alphonse II l’institua son successeur, et lui laissa par testament les trois duchés de Ferrare, de Modène et de Reggio. Le pape Clément VIII voulut avoir une part dans l’héritage : en conséquence il signifia à César que le duché de Ferrare était dévolu au saint Siège ob lineam finitam, seu ob alias causas. Ce manifeste, un peu vague, fut appuyé de vingt-cinq mille hommes et d’une excommunication. César, qui avait pour lui le droit et la raison, qui pouvait même avoir la force, se rendit par lâcheté. Dans le traité du 13 janvier 1598, il abandonna à l’Eglise le duché de Ferrare avec tous ses fiefs ecclésiastiques, et à compter de cette époque il fixa son séjour à Modène.

Ferrare, délaissée par ses ducs, tomba du haut degré de splendeur où elle était parvenue sous leur gouvernement : en peu de temps cette ville si brillante et si peuplée devint une triste solitude.