Exposition Le monde en scène. François-Auguste Biard (1799-1882)

Formé à l’École des Beaux-Arts de Lyon, l’artiste s’émancipe rapidement du style troubadour qu’on lui a enseigné. Les mendiants, les fous et les laissés-pour-compte sont les sujets graves de ses premières œuvres qu’il travaille d’après nature, à la manière de Théodore Géricault. Fin observateur, il porte aussi un regard critique et cocasse sur ses contemporains, perceptible dans les scènes de la vie quotidienne qu’il représente avec malice.

En quête de nouveaux horizons, le peintre explore des territoires inconnus et fascinants. De l’Orient méditerranéen aux profondes forêts amazoniennes en passant par les étendues glacées de Laponie, il part à la rencontre des peuples qui y vivent.

Baie de la Madeleine au Spitzberg. Détail d’une peinture de François-Auguste Biard (1841)

Ses voyages ont fait de lui un précieux témoin de son époque. De la Grèce à l’Égypte en passant par l’Empire Ottoman, ses scènes de la vie quotidienne et les portraits truculents de ses contemporains rencontrent un franc succès. « Il a envie de faire rire le public qui vient et revient voir ses tableaux dans les salons, il fait le buzz, on parle de lui dans la presse et cela l’amuse beaucoup », raconte Fabienne Pluchart, directrice du Musée Hébert.

À 40 ans, François-Auguste Biard poursuit son voyage au cœur de l’océan Arctique. Un parcours qu’il effectue avec sa jeune épouse, Léonie, 20 ans de moins que lui. Il la représentera dans l’une de ses toiles exposées au Musée Hébert. « Il représente cette jeune fille conquérante au milieu du tableau, c’est une femme qui n’a pas froid aux yeux et qui est à l’origine de l’invitation à participer à une expédition scientifique polaire », poursuit la directrice du musée.

Deux Indiens en pirogue. Peinture de François-Auguste Biard (vers 1860)

Pour la petite histoire, la mère de ses enfants qui le trompera avec un certain Victor Hugo, finira en prison. À 59 ans, ce peintre infatigable vivra sa dernière aventure au Brésil d’où il ramènera de savoureux tableaux sur les peuples qui y vivent, des scènes de vie et une mystérieuse maladie qui finira par l’emporter.

Le musée présente plus de cinquante œuvres de ce peintre inclassable, facétieux, profondément humaniste, injustement tombé dans l’oubli bien qu’adulé de son vivant par le grand public et parfois moqué par la critique. Scènes de genre, marines, paysages exotiques ou sujets sur l’esclavage révèlent les multiples facettes de son œuvre prolifique.

Renseignements pratiques
Exposition Le monde en scène
Musée Hébert — Chemin Hébert — 38700 La Tronche
Jusqu’au 4 septembre 2023
Site Internet : https://musees.isere.fr/musee/musee-hebert
Page Facebook : https://www.facebook.com/museehebert

France Télévisions et Musée Hébert
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