L'archange du Mont Saint-Michel se refait dorer

La statue de l’archange qui protège l’église abbatiale du Mont-Saint-Michel devait partir ce jeudi 25 février en hélicoptère vers la Dordogne où des restaurateurs spécialisés de la société Socra l’attendent. L’opération a été reportée, dans l’attente de meilleures conditions météorologiques. Selon les spécialistes, il leur faudra travailler deux mois pour redorer ce chef-d’œuvre de quelque huit cents kilos, imaginé par Emmanuel Frémiet.

L’archange saint Michel, par Frémiet, placé sur le haut de la flèche

Xavier Bailly, l’administrateur du monument historique, a plaidé pour ce nécessaire travail de restauration : « L’archange a besoin d’être redoré, il a perdu toute sa brillance. Si on regarde attentivement, on est sur la préparation de l’émulsion et plus sur la dorure elle-même. »

L’archange sert aussi de paratonnerre à l’abbaye
Ce n’est pas la première fois que l’archange quitte le Mont-Saint-Michel. En 1987, François Léotard, alors ministre de la Culture, avait souhaité que la statue soit restaurée. Une grande première avait été décidée : un spectaculaire transfert en hélicoptère. Malgré un vent de vingt nœuds (environ 40 km/h), cette opération périlleuse fut un succès.

Le Mont Saint-Michel

La statue de l’archange saint Michel a aussi une utilité. Il sert de paratonnerre à l’abbaye. Avant que les doreurs travaillent à sa restauration, le laboratoire des monuments historiques va tenter de comprendre pourquoi les feuilles d’or résistent mal à la corrosion naturelle et comment l’archange peut continuer à jouer son rôle important de paratonnerre.

Association des Journalistes du Patrimoine