Promettre monts et merveilles. Origine, signification proverbe, expression populaire. Dictionnaire locutions

Effectivement, on n’est jamais si libéral en fait de promesses que lorsqu’on a l’intention de n’en réaliser aucune.

Au XVI^e siècle on substitua cette expression au proverbe italien : Promettre monts et mers. Les Anciens employaient la même hyperbole en disant : Aureos montes polliceri, ce qui signifiait : Promettre des montagnes d’’or.

L’auteur latin Perse avait dit d’une autre façon à peu près la même chose : Magnos promittere montes, ce qui veut dire : Promettre de grandes montagnes. Un autre auteur latin, Salluste, ajoute les mers aux montagnes, ce que l’on disait encore au XVI^e siècle.

En général, il ne faut pas compter sur les grandes promesses, car, comme dit Horace : Parturient montes, nascetur ridiculus mus, vers que La Fontaine a traduit par cet autre vers d’une de ses fables : La montagne en travail enfante une souris.