Exposition Noblesse oblige : être vu et reconnu

Installée dans les salles d’honneur du rez-de-chaussée du château, l’exposition propose de découvrir un épisode (imaginé) de la vie des propriétaires du domaine de Kerguéhennec aux armoiries nobles et autres blasons familiaux.

Le 26 octobre 1913, le comte Paul-Henri Lanjuinais souhaite réserver une belle surprise à ses petits-enfants, Élisabeth et Arthur, 12 et 7 ans, présents au château de Kerguéhennec à l’occasion d’une réunion familiale. Amateur de livres et d’objets anciens, il organise une exposition d’objets armoriés de sa collection personnelle, datant du XVI^e au XIX^e siècle dans les salles de son château, dont le décor fait la part belle à l’héraldique sous toutes ses formes.

Affiche de l’exposition Noblesse oblige : être vu et reconnu

Le comte a fait disposer par son régisseur plusieurs pièces ou archives dans les salles du rez-de-chaussée du château. Elles illustrent les armes et blasons de plusieurs familles nobles bretonnes, mais aussi de la famille royale. Grâce aux quelques textes qu’il a rédigés pour eux, il souhaite que les enfants comprennent mieux les origines de la noblesse et son évolution.

Créés vers le XIII^e siècle, les écus armoriés permettaient d’abord d’identifier les combattants, lors des batailles et tournois. Ils ne vont cesser de se réinventer, de se multiplier et de se complexifier, en gardant toutefois des règles strictes de composition et un vocabulaire si ardu que seuls les héraldistes et historiens le maîtrisent complètement.

Consignés dans les armoriaux, ces blasons sont omniprésents dans l’architecture des châteaux et manoirs, des églises et chapelles, mais se sont également invités sur de nombreux objets à partir des XVI^e et XVII^e siècles, distinguant ainsi chaque famille, valorisant son rang et témoignant également des alliances entre elles. Du simple chevalier au duc, avec ou sans particule, chacun affiche son emblème sous l’Ancien Régime, et au XIX^e siècle même après l’épisode révolutionnaire, on ne fera pas exception à cette règle, allant parfois jusqu’à la surenchère héraldique.

Symboles d’une parenté et d’une lignée, ces armoiries de familles sont également le témoin de leur anoblissement soit par le duc de Bretagne, le roi de France ou l’Empereur. Ainsi, que ce soit sur un couvert d’argent ou sur une sculpture sur le fronton du château, ces armoiries permettent à tout un chacun d’être vu et reconnu par tous.

L’exposition Noblesse oblige, être vu et reconnu regroupe plus de 40 objets provenant majoritairement des collections privées du Morbihan et qui sortent pour la première fois des demeures familiales. Inédites, ces œuvres illustrent la manière avec laquelle l’armoirie familiale orne des portraits, des pièces d’orfèvrerie, des taques (plaques) de cheminée, mais également des pièces plus modestes, tels des couverts ou des pièces de faïence pour la toilette. Pour certaines familles, l’apparat était la règle, en toutes occasions, du lever au coucher et quel que soit l’endroit.

Exposition Noblesse oblige : être vu et reconnu

En 1872, lorsque le comte Paul-Henri Lanjuinais acquiert le château de Kerguéhennec et son domaine, il décide de mener un chantier très important et de le mettre au goût du jour. Les façades du château sont largement modifiées. C’est le sculpteur Libersac qui va sculpter les armoiries du comte sur le fronton du nouveau péristyle, sur la façade nord mais aussi sur l’escalier d’honneur du château.

Le décor intérieur du château, mais aussi de la chapelle (en cours de restauration) font appel au talent du peintre Fleury qui réalise le décor héraldique complet commandé par Paul-Henry Lanjuinais : armoiries du comte et des familles, son chiffre (initiales HL), la devise familiale mais aussi les armoiries de ses deux épouses, Louise Pillet-Will, décédée en 1870 et Marie-Alexandrine de Boisgelin.

Avec ses armes placées sur la nouvelle grille de la cour d’honneur, aucun visiteur ne peut ignorer qui l’invite, ses statut et rang. Maire de Bignan et député du Morbihan de 1881 à 1914, le comte Paul-Henri Lanjuinais fut également président du conseil général de 1901 à 1913.

Renseignements pratiques
Exposition Noblesse oblige : être vu et reconnu
Château de Kerguéhennec — 56500 Bignan
Jusqu’au 5 novembre 2023
Site Internet : https://www.kerguehennec.fr
Page Facebook : https://www.facebook.com/Kerguehennec/