Château de Ventadour (Corrèze)

Le château de Ventadour occupe l’extrémité d’un éperon rocheux étroit culminant à 572 m d’altitude et dominant les vallées de la Soudeillette et du ruisseau de la Vigne. Cette position naturellement forte explique sans doute l’installation des vicomtes au milieu du XI^e siècle. C’est à cette époque en effet que le vicomte de Comborn partage ses terres entre deux de ses fils : l’aîné hérite de la partie occidentale du domaine (qui forme la nouvelle vicomté de Comborn) tandis qu’au second, Ebles, échoit la partie orientale. Ce domaine qui, au XVI^e siècle, s’étend de Monceaux à Ussel constitue la vicomté de Ventadour.

Dans la seconde moitié du IX^e siècle, l’autorité des souverains carolingiens s’affaiblit et le pouvoir passe aux mains de Grands, comme les Comtes de Poitiers (qui sont aussi ducs d’Aquitaine). Ceux-ci confiés à des vicomtes le soin de les représenter. C’est ainsi que l’actuelle territoire de la Corrèze est divisé en plusieurs vicomtés : Turenne, Comborn et Ventadour.

Château de Ventadour (Corrèze). © Crédit photo : Château de Ventadour

Ebles choisit ce site élevé quoiqu’isolé pour installer le siège de son pouvoir. Il y édifie une première tour entre le milieu du XI^e et le milieu du XII^e siècle. Un monastère est également installé à un kilomètre du site (bourg de Moustier-Ventadour). Au XIII^e siècle, le château connaît d’importants aménagements : construction de la courtine, de la tour « Saint-Georges », de la barbacane et de la souricière.

Pendant un peu plus d’un siècle, le château de Ventadour est un lieu de création artistique et littéraire majeur. Depuis le vicomte Ebles II dit « lo cantador » (1107-1147) jusqu’à la trobaritz Marie de Ventadour (U1219), de nombreux troubadours créent et fréquentent le château.

Bien qu’il soit aujourd’hui l’un des troubadours les plus étudiés dans le monde (il nous a laissé une quarantaine de textes et une vingtaine de musiques), la vie de Bernard est surtout connue par le biais d’une vita (biographie) rédigée au XIII^e siècle, soit près d’un siècle après lui. Celle-ci nous raconte qu’il serait né au château et qu’il serait le fils de serviteurs.

Bernard de Ventadour. Enluminure extraite du Chansonnier provençal
de la seconde moitié du XIII^e siècle (manuscrit français n°12473 de la BnF)

Repéré par le vicomte Ebles II, lui-même troubadour, Bernard serait instruit dans l’art du trobar mais chassé des lieux par le vicomte Ebles III pour avoir séduit sa femme. Il trouve alors un mécène auprès de la duchesse Aliénor d’Aquitaine qu’il a pu suivre en Angleterre après son remariage avec le futur roi d’Angleterre, Henri Plantagenêt (futur Henri II et père de Richard Cœur de Lion). Il rejoint par la suite la cour du comte Raimond de Toulouse et aurait fini sa vie au monastère de Dalon (Dordogne).

Durant la guerre de Cent ans, le château est occupé par une troupe de routiers commandée par Geoffroy Tête Noire (1379). Pendant une dizaine d’années, ils font de Ventadour leur base, pillant et rançonnant la région. En 1388, des troupes commandées par le duc de Berry mettent le siège et tuent Geoffroy d’un carreau d’arbalète. Il lègue alors le château à ses neveux et aurait également demandé à être enterré dans la chapelle. Le château est finalement repris par les Français après deux ans de siège.

La première moitié du XV^e siècle est marquée par le retour des vicomtes et de nouveaux aménagements : édification du logis seigneurial, du donjon et d’une nouvelle chapelle. En 1500, la seigneurie échoit par mariage de la dernière héritière à la famille des Lévis de Mirepoix qui porte désormais le nom de Lévis-Ventadour (leur château en Ardèche porte également le nom de Ventadour). À la fin du XVIII^e siècle, alors que se profile la Révolution, le site est à l’abandon et en mauvais état. Vendu à un démolisseur en 1800, il sert de carrière de pierres ; une porte est percée dans le rempart et un chemin aménagé pour faciliter le transport des pierres.

Château de Ventadour (Corrèze). © Crédit photo : Château de Ventadour

Classé Monuments Historiques en 1840, il est racheté en 1895 par les descendants des Lévis. Les premières fouilles archéologiques et les premières restaurations sont menées dans les années 1960. En 1988, la famille remet contre un franc symbolique le château à la commune de Moustier-Ventadour qui en confie la restauration et la gestion à la communauté de communes de Ventadour. La dévégétalisation et la restauration, accompagnées de fouilles archéologiques, sont menées entre 1999 et 2013.

Pour en savoir plus
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