Musée Balzac au château de Saché (Indre-et-Loire)

C’est ainsi que l’écrivain rédige en partie à Saché Le Père Goriot, César Birotteau ou encore ses Illusions perdues. En outre, Balzac souffre dès les années 1830 de problèmes pulmonaires et cardiaques. Son médecin, le docteur Nacquart, lui ordonne alors régulièrement d’aller respirer l’air natal pour se remettre d’une activité parisienne trop intense. Les séjours du romancier à Saché sont ainsi parfois ponctués de longues promenades dans les bois centenaires du domaine, de visites chez les châtelains des environs ou encore de parties de whist ou de tric-trac avec Jean Margonne, le propriétaire des lieux.

Propriété de Paul Métadier (1872-1956) depuis 1926, le château de Saché devient un musée consacré à Honoré de Balzac à partir de 1951, ne comptant alors que quelques salles dont les pièces de réception et la chambre de Balzac. En 1958, la famille Métadier fait don du château et des premières collections du musée au Conseil départemental d’Indre-et-Loire. Bernard-Paul Métadier est nommé conservateur du musée de 1958 à 2001. Des travaux d’envergure sont entamés à partir de 1964 et jusqu’au début des années 1970 pour sécuriser le bâtiment, rendre les lieux accessibles au public et les adapter à la création d’espaces muséographiques.

Musée Balzac – Château de Saché (Indre-et-Loire). © Crédit photo : Musée Balzac / Stevens Frémont

Depuis avril 2015, le musée Balzac - château de Saché propose un nouvel aménagement de ses salles de réception au premier étage. Dans la continuité de l’œuvre du fondateur du musée, l’identité balzacienne du lieu est renforcée. Grâce à l’expertise de Jean-Jacques Gautier, inspecteur au Mobilier national, et aux précieuses compétences de l’atelier de tapisserie décor du Mobilier national, les nouvelles collections mobilières désormais présentées illustrent plus particulièrement la période des règnes de Charles X et Louis-Philippe ; époque des séjours réguliers d’Honoré de Balzac à Saché.

De plus, elles font écho à l’œuvre littéraire du romancier pour qui les meubles sont révélateurs du rang social de ses personnages, de leur caractère et de leur histoire. Ce nouvel ameublement évoque l’atmosphère du château de Clochegourde imaginé par Balzac dans Le Lys dans la vallée : table tric-trac, métier à broder, rideaux de percale blanche bordés d’un simple galon, housses de siège, cabinet de style Boulle, chaises Louis XIV en bois sculpté, vases en porcelaine blanche à filets d’or et argenterie de famille racontent la fortune déchue des Mortsauf et le drame qui se joue.

Grand salon (premier étage). © Crédit photo : Musée Balzac / Stevens Frémont

Et à partir de janvier 2017, le musée propose de nouvelles salles de collections permanentes qui enrichissent le parcours des appartements du deuxième étage. En écho au cabinet de toilette de Mademoiselle de Verneuil éclairé par un œil-de-bœuf dans Les Chouans, un petit cabinet est aménagé dans la pièce située à proximité immédiate de la chambre de Balzac. La sobriété de l’ameublement s’accorde avec le lit et la bergère présumés être ceux que le romancier a connus, et restitue l’atmosphère que Balzac évoquait dans sa correspondance : « Je suis heureux d’être là comme un moine dans un monastère » (lettre à M^me Hanska, Paris, mars 1833).

En contrepoint du modeste appartement de Balzac, une somptueuse chambre se déploie désormais dans la pièce contigüe. Meubles en acajou, rideaux aux étoffes luxueuses de couleur cramoisi, peintures religieuses d’artistes prestigieux, symbolique lit en tombeau : tous les accessoires sont réunis pour évoquer l’appartement de l’abbé Chapeloud, objet d’une infinie convoitise pour ses confrères dans le roman tourangeau Le Curé de Tours. Enfin, deux autres restitutions d’intérieurs de La Comédie humaine prennent place dans une salle du second étage : les visiteurs peuvent désormais se projeter dans la poussiéreuse atmosphère du cabinet de l’avoué Derville (Le Colonel Chabert), ou encore dans l’intimité du boudoir de Fœdora (La Peau de chagrin).

Chambre du curé de Tours. © Crédit photo : Musée Balzac / Christophe Raimbault

Le fonds précieux d’imprimés
Les collections d’imprimés du musée Balzac (environ 1000 pièces) se composent principalement du fonds précieux donné par Bernard-Paul Métadier et du fonds Samueli. Au travers des différentes donations, Bernard-Paul Métadier a enrichi la collection d’imprimés du musée Balzac au fil de ses intérêts personnels.

Ainsi, certains thèmes ont été privilégiés : la Touraine de Balzac, le Paris de Balzac, Balzac et les sciences, Balzac et l’imprimerie. Le fonds Samueli, acquis par le Conseil général d’Indre-et-Loire en 2002, se compose d’environ six cents volumes reliés. Il s’agit d’un ensemble exceptionnel réuni durant plusieurs dizaines d’années par Jean-Jacques Samueli, collectionneur passionné. Ce fonds comprend notamment toutes les œuvres de jeunesse que Balzac a publiées sous des pseudonymes divers.

Ces premières œuvres d’un auteur alors totalement inconnu sont devenues, aujourd’hui, pratiquement introuvables. Ce fonds contient également la quasi-totalité des premières éditions des romans et nouvelles de Balzac, de très beaux exemplaires illustrés, des éditions collectives, des préfaçons et contrefaçons belges et hollandaises.

Épreuves corrigées du Lys dans la vallée (1835). © Crédit photo : Musée Balzac

Les manuscrits
Parmi ses collections de manuscrits (correspondance de Balzac et de ses contemporains), le musée Balzac conserve trois recueils d’épreuves corrigées du roman Le Lys dans la vallée, qui constituent les deuxième, troisième et quatrième dossiers d’épreuves de l’ensemble des documents qui permettent de retracer la genèse de ce roman (le manuscrit, les placards et les autres dossiers d’épreuves sont conservés à l’Institut de France dans la collection Spoelberch de Lovenjoul). Il possède également des placards corrigés de La Chine et les Chinois (neuf folios corrigées de la main de Balzac) et une édition de Louis Lambert annotée de la main de Balzac.

Les peintures
Depuis 2013, le musée Balzac expose le portrait de la fille de M^me Hanska et celui de son gendre par Jean Gigoux, ainsi qu’un portrait de Monsieur Hanski par Giuseppe Bezzuoli. Il s’agit de collections en dépôt de la Maison de Balzac (Paris).

Les sculptures
Balzac a été représenté par plusieurs sculpteurs parmi lesquels David d’Angers, Marquet de Vasselot, Auguste Rodin et Alexandre Falguière dont les œuvres sont exposées au musée Balzac. Commandée par la Société des Gens de Lettres en 1891, l’œuvre de Rodin fera l’objet de très nombreuses études préparatoires dont plusieurs plâtres et bronzes permettent de retracer la genèse (collections du musée Balzac et dépôts). En 1892, Auguste Rodin vient séjourner dans la vallée de l’Indre, au Château de l’Islette, pour s’inspirer de la région natale du romancier et commencer les premières études de son Balzac.

Le musée Balzac présente également toute une série de plâtres et terres cuites de Pierre Ripert représentant les personnages de La Comédie humaine et des sculptures qui évoquent le goût personnel de Balzac pour les arts (œuvres d’après Falconet, Michel Ange, Michallon), sources d’inspiration pour ses romans.

Chambre de Balzac (deuxième étage). © Crédit photo : Musée Balzac / Stevens Frémont

Les estampes
Parmi sa collection d’estampes, le musée Balzac conserve de nombreuses caricatures de la première moitié du XIX^e siècle. Cet art, particulièrement complémentaire des études de mœurs rédigées par Balzac, s’est en effet développé pendant cette période. Notons que l’écrivain, très lié au milieu de la presse, a souvent été la cible des caricaturistes.

Matériel d’imprimerie
Un atelier d’imprimerie du XIX^e siècle est reconstitué pour évoquer le métier d’imprimeur que Balzac a exercé de 1826 à 1828. Il comprend une presse typographique Stanhope, une presse lithographique du milieu du XIX^e siècle, une relieuse, un massicot ancien et des casses d’imprimerie.

Informations pratiques
Château de Saché — Rue du château — 37190 Saché
Tél. : 33 (0)2 47 26 86 50
Site Internet : https://www.musee-balzac.fr
Page Facebook : https://www.facebook.com/museebalzac/