Livre histoire LES SABLES D'OLONNE (Guide des baigneurs et des touristes aux)

La ville des Sables-d’Olonne tire son nom des sables au milieu desquels elle a été bâtie et du bourg d’Olonne dont elle fut longtemps une dépendance. Son importance maritime se révéla lorsque, en 817, les Normands entrèrent en Poitou par son port. Á la fin de la longue lutte qui opposa la France à l’Angleterre, celui-ci était devenu l’un des plus renommés du royaume.

Mais c’est surtout à la politique habile de Louis XI que la ville dut le développement de sa prospérité. Sur la requête de Commines, il fit entreprendre les travaux nécessaires pour que la ville offrît à l’avenir « un port aussi bon et aussi sûr que nul autre du royaume », appréciant tous les avantages commerciaux et maritimes du projet mais songeant aussi à tirer parti de l’heureuse position des Sables pour lutter contre l’indépendance de la Bretagne, dont il haïssait et voulait abaisser le duc. À cette époque, les Sablais furent les premiers à prendre la route de l’Amérique nouvellement découverte et se distinguèrent particulièrement par la pêche à la morue sur le grand banc de Terre Neuve et dans la baie du Canada. Des ateliers de tous genres, tels que des forges et des corderies, se créèrent et permirent un accroissement remarquable de la ville.

Assiégée à plusieurs reprises par les huguenots, la cité prit activement part aux terribles guerres de Religion et de nombreux vaisseaux sortirent du port pour aller grossir l’armée navale de Louis XIII. Après le siège de La Rochelle, le monarque fit démanteler le château d’Arundel et la prospérité matérielle des Sables déclina rapidement. Placée au centre des côtes de la célèbre Vendée, elle subit les agitations politiques du régime de la République et fut sans doute la seule ville de la région qui résista aux royalistes en 1793. La ville fournit à la Révolution et à l’Empire d’excellents marins ; le port, malgré son insuffisance et son état d’imperfection rendit de grands services à la France. Son salut vint...