Tapisseries retraçant la vie de saint Remi à Reims : début de leur restauration

L’œuvre va être confiée à la manufacture royale De Wit à Malines en Belgique, référence mondiale en la matière. La restauration de l’ensemble de la tenture, dix imposantes tapisseries de laine et soie, doit être échelonnée sur cinq ans.

Inscrites aux Monuments historiques depuis 1896, « ces tapisseries sont exceptionnelles à plusieurs titres : de par leur taille, cinq mètres sur cinq, parce qu’il s’agissait de tentures de chœur pour une abbatiale, l’actuelle basilique, et non pour une cathédrale, et parce qu’elles constituent une série qui raconte une histoire dans sa globalité », détaille Bénédicte Hernu, directrice des musées historiques de la Ville de Reims.

La première des dix tapisseries de la vie de saint Remi a quitté Reims
pour être restaurée en Belgique. © Crédit photo : Musée Saint-Remi / AFP

Les tapisseries, qui n’étaient plus présentées au public depuis 2017, pour les protéger des méfaits de la lumière, avaient été commandées par l’archevêque de Reims, Robert de Lenoncourt, admiratif de son illustre prédécesseur qui, au Ve siècle, baptisa Clovis I^er, roi des Francs, à Reims. De style gothique évoluant vers l’art de la Renaissance, les tapisseries, dont la plus célèbre scène figure le baptême, sont signées du peintre Gauthier de Campes, cartonnier à Paris.

250 000 euros de restauration
En 1916, pendant la Première Guerre mondiale, neuf de ces dix tapisseries avaient été évacuées à Paris pour échapper aux bombardements. Restée à Reims, la dixième aurait été criblée de balles, selon certains récits. Sa future restauration par la manufacture De Wit devrait permettre d’en avoir le cœur net.

Le montant de la restauration, qui prévoit en particulier la mise en place d’une nouvelle doublure pour alléger le poids des tapisseries, et la restauration des couleurs, s’élève à 250 000 euros. La Ville de Reims a lancé une campagne de mécénat, via la Fondation du patrimoine.

À partir de 2023, les trois premières tapisseries restaurées devraient retrouver le musée Saint-Remi de Reims dans une scénographie entièrement repensée.

France Télévisions avec AFP
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