Livre légendes AUVERGNE (Contes populaires de l') et du GÉVAUDAN par Hervé Berteaux

Le conte populaire est un conte oral traditionnel et communautaire. Il a longtemps régi la création et la circulation des histoires. C’est en fait la littérature de nos ancêtres, il a présidé les veillées de nos campagnes depuis la nuit des temps jusqu’aux années 1950. Il a aujourd’hui presque disparu.

Fort heureusement, à la charnière des XIXe et XXe siècles, quelques érudits passionnés de notre folklore ont pris soin de transcrire ces contes à l’écrit, ce qui leur a permis de venir jusqu’à nous, malgré le profond bouleversement de nos sociétés rurales qui ont rompu la transmission séculaire de ces contes par le bouche-à-oreille. Quelques familles ont tout de même pu faire subsister cette tradition jusqu’à la fin du XXe siècle malgré la disparition des veillées. D’infatigables collecteurs ont poursuivi jusqu’à nos jours l’œuvre de leurs prédécesseurs du XIXe siècle. Tout au long de ces pages, vous découvrirez ces récits authentiques qui faisaient le charme des veillées d’autrefois, et l’âme des campagnes : les contes animaliers, les récits sur le diable, tantôt dupé, tantôt triomphant et réellement terrifiant, ou encore les aventures merveilleuses et féeriques, de celles qu’on racontait volontiers aux enfants...

Artiste conteur, spécialiste du Moyen-Âge et de ses troubadours, Hervé Berteaux a puisé son inspiration dans les contes que lui racontaient oralement sa tante et son grand-père. Ces contes là, il s’en souvient, mais il ne les avait pas recueillis comme le font les ethnographes. Plus tard, il a croisé un autre passionné des contes. Un de ses marchands ambulants des temps modernes qui a voyagé de ferme en ferme à travers le massif central dans les années 1960 et 1970.

Ce conteur lui a rapporté des contes entendus en Auvergne et en Gévaudan. Hervé Berteaux n’est pas eth­nographe, ces contes, il ne les a pas notés précieusement lorsqu’il les a entendus, il y a presque 20 ans. Pour lui, ces contes étaient de la matière première. Il s’en est servi pour inspirer ses spectacles, il les a fait vivre, évoluer. Les éditions CPE viennent de lancer la collection des passeurs de mémoire qui veut rapporter les vrais contes des veillées d’autrefois. C’est un défit qui est lancé à Hervé Berteaux : retrouver la version initiale de ces contes tels qu’ils lui ont été racontés la première fois.