Proverbe, expression populaire : Aux grands maux les grands remèdes. Origine, signification

Pour remédier aux unes, il faut avoir recours aux gens qui savent allier le courage avec la présence d’esprit, et pour les autres, c’est aux hommes de science spéciaux qu il faut s’adresser.

De même que tout chirurgien n’hésitera pas à couper un membre malade pour préserver les autres membres et, par cela même l’existence, ainsi lorsque l’ordre public est menacé ou lorsqu’il s’agit de conjurer un grand malheur, il ne faut pas hésiter à prendre des moyens énergiques et qui paraissent quelquefois empreints d’une certaine cruauté. Le poète Ovide a exprimé celte pensée en ces termes :

dont voici la traduction : Il faut appliquer le fer dans une blessure incurable, pour que les parties intactes ne soient pas gangrenées.

Corneille a dit à peu près la même chose dans ce vers : « Il faut ne craindre rien, quand on a tout à craindre. »