Au temps des Vikings, par Anders Winroth (traduction de Philippe Pignarre)

Le temps des Vikings, de 800 à 1100, c’est ce moment de l’histoire du Moyen Âge où de farouches guerriers venus du Nord sèment la terreur dans de nombreuses villes européennes accessibles par mer ou voie fluviale. Ils pillent, s’emparent des trésors des églises et des monastères, enlèvent des habitants qu’ils échangent contre une rançon ou vendent comme esclaves.

On ignore néanmoins souvent que ces marchands exceptionnels ont ouvert de nouvelles voies commerciales entre le Nord, le califat arabe et l’Empire byzantin. Ils se sont installés en Russie, dans les îles Britanniques, en Irlande, en Islande et au Groenland. Ils ont développé une poésie d’un raffinement inégalé, mettant en scène les prouesses des guerriers et les aventures des dieux de leur panthéon. Mais les Vikings ne constituaient pas un peuple. Contrairement à ce que des conceptions raciales ont prétendu, il n’était pas nécessaire qu’un sang scandinave coulât dans les veines du guerrier pour qu’il soit reconnu comme un Viking.

L’auteur met à profit les plus récentes découvertes archéologiques ainsi que les récits des ambassadeurs arabes pour raconter le monde quotidien des paysans comme des seigneurs de guerre et des rois – un monde où la magie et les fantômes ont toute leur place.

Loin des barbares sanguinaires ordinairement décrits, les Vikings ont ainsi été des acteurs de premier plan au Moyen Âge, avant de disparaître avec l’évangélisation de la Scandinavie et la création des trois royaumes de Norvège, de Suède et du Danemark.

Découvrez dans cet ouvrage : La fureur des hommes du Nord ; Violence par temps violents ; Les Rörik chez eux et ailleurs ; L’émigration au temps des Vikings ; Navires, bateaux et voyages vers l’au-delà. Monnaie, soie et hareng ; Le commerce en Europe du Nord au temps des Vikings ; Des chefs aux rois ; Chez soi, à la ferme ; Les religions du Nord ; Arts et lettres. La fin du temps des Vikings. Et des conseils de lecture à destination du public francophone.

Anders Winroth est suédois. Professeur d’histoire à l’université de Yale (États-Unis), il est l’auteur de plusieurs livres sur la Scandinavie au temps des Vikings. Son travail fait autorité dans la communauté internationale des médiévistes.

INFORMATIONS PRATIQUES : Au temps des Vikings, par Anders Winroth (traduction de Philippe Pignarre). Éditions La Découverte. 300 pages. Format 15,4x24 cm. 22 euros. ISBN : 978-2-707196514. Paru en janvier 2018

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