22 avril 1370 : pose de la première pierre de la Bastille

C’est le jour où le prévôt de Paris, Hugues Aubriot, pose la première pierre de la Bastille. A l’époque, elle n’a pas encore vocation à devenir une prison. Dans l’esprit de Charles V, il s’agit simplement de renforcer la défense de Paris.

D’ailleurs il faut bien comprendre que les défenses de la Bastille sont orientées, non pas vers l’extérieur de Paris, mais vers l’intérieur, c’est-à-dire vers le faubourg afin de protéger une éventuelle fuite de la cour vers Vincennes. Il faut imaginer cet immense édifice, très massif, à l’emplacement de l’actuelle place de la Bastille, avec ses quatre tours — il y en aura bientôt huit — culminant à 24 mètres.

Construction de la Bastille en présence du roi Charles V. Miniature extraite du Livre du Gouvernement des Rois et des Princes de Gilles de Rome (XVe siècle)

La Bastille devient une prison sous Louis XI. Après quoi elle servira d’arsenal, de coffre-fort gigantesque pour le Trésor du royaume, et c’est au début du XVII^e siècle que le cardinal de Richelieu en fera de nouveau une prison d’État. On était envoyé sans procès à la Bastille, sur simple lettre de cachet.

Des personnes illustres furent embastillées : le marquis de Sade — qui y écrivit ses Cent Vingt Journées de Sodome —, Voltaire, le duc de Richelieu, Nicolas Fouquet, le Masque de fer. La Bastille est prise le 14 juillet 1789, avant d’être démolie pierre par pierre, une partie étant employée pour la maçonnerie du pont de la Concorde.

Franck Ferrand
Europe 1
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La Bastille. Son histoire
par-delà le mythe révolutionnaire

Comment naquit la Bastille ? Qui y emprisonnait-on ? Comment les détenus étaient-ils traités ? Quels mensonges a-t-on colportés sur cette prison ? Comment se déroula la « prise » du 14 juillet 1789 ? Une étude rétablissant la vérité sur une prison-forteresse jadis appelée « l’hôtel des gens de lettres »

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La France pittoresque
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