3 mars 1875 : création de Carmen à l'Opéra-Comique

Nous sommes à l’Opéra-Comique pour la création de l’œuvre la plus célèbre de Bizet : Carmen. C’est un échec complet, à tel point que l’opéra est retiré de l’affiche après seulement vingt représentations. La critique stigmatise « la honte d’un pareil sujet, lequel depuis deux siècles n’avait jamais déshonoré une scène destinée au plaisir délicat et au divertissement de bonne compagnie ».

Carmen, opéra de Georges Bizet, au théâtre de l’Opéra (1875)

Carmen fait presque l’unanimité contre elle. Bizet est attristé, mais prend cela avec une certaine philosophie, car le compositeur enchaîne avec un succès, une suite de quatre mouvements pour orchestre symphonique ; et puis Georges Bizet est habitué aux revers de fortune : trois ans plus tôt, son opéra Djamileh avait subi le même sort que Carmen. Cependant, il est un peu fatigué de tout cela. Il disait : « Si vous connaissez un remède au spleen musical, alors enseignez-le-moi. »

Célestine Galli-Marié dans le rôle de Carmen en 1875

Le pauvre homme va mourir quelques mois plus tard seulement, d’une rupture d’anévrisme. Il n’avait que 36 ans. Si bien qu’il ne va jamais connaître l’énorme succès que Carmen rencontrera par la suite. 140 ans plus tard, c’est l’opéra le plus joué dans le monde.

Franck Ferrand
Europe 1
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