26 juillet 1757 : bataille d'Hastembeck

La victoire d’Hastembeck fut un des avantages éphémères par lesquels, dans la guerre de Sept Ans, la France préludait à de terribles défaites. Le maréchal d’Estrées, ayant passé le Weser, suivait pas à pas le duc de Cumberland, qui s’efforçait de couvrir l’électorat de Hanovre avec une armée de cinquante mille hommes.

Quelques mois auparavant, en quittant Versailles, et après avoir montré à Louis XV le plan de sa campagne, il avait terminé ainsi son entretien : Aux premiers jours de juillet, j’aurai conduit l’ennemi au-delà du Weser, et je serai prêt à entrer dans l’électorat de Hanovre. Le 26 juillet, le maréchal atteignit les Hanovriens dans une position avantageuse, près d’Hameln, emporta le village d’Hastembeck, et força le duc de Cumberland à continuer sa retraite après un combat qui coûta cinq mille hommes à ce dernier.

Tout le pays restait à la disposition du maréchal d’Estrées ; mais au lieu de le récompenser, la cour le rappela, et le duc de Richelieu, qui lui succéda, recueillant le fruit de ses efforts, s’empara d’Hanovre, de Wolfenbutel et de Brunswick.