Histoire. L'orviétan ravit les charlatans

De toutes les panacées offertes à la crédulité publique, il n’en est peut-être aucune dont la réputation ait surpassé celle de l’orviétan, électuaire venant prétendument à bout de moult affections et poisons, en vogue aux XVII^e et XVIII^e siècles, objet d’une concurrence acharnée entre des charlatans se transmettant parfois de père en fils le secret de fabrication.

C’est sur le Pont-Neuf, où l’on retrouvait, y exerçant adroitement leur industrie, les coupe-bourses, tire-laine, histrions, que l’on pouvait également rencontrer au début du XVII^e siècle les charlatans, dentistes, oculistes, botanistes ou encore chimistes qui débitaient des baumes, des onguents, des huiles, des chapelets, des eaux merveilleuses, le public...