Dioclétien avait trouvé dans le proconsul qui régissait l’Espagne un représentant digne de lui : Dacien faisait subir aux chrétiens des persécutions inouïes. Le jeune Vincent, né à Saragosse, avait été instruit dans les saintes lettres, et ordonné diacre par Valère, évêque de cette ville. D’après les édits de l’empereur, tous deux furent arrêtés, livrés aux tourments, puis traînés à Valence devant le tribunal du proconsul.

Là, Vincent porta la parole pour Valère et pour lui. Dacien envoya l’évêques en exil, et réserva le diacre à des tortures dont l’invention décèle un effroyable génie : Vincent les supporta sans laisser échapper une larme, un soupir, une prière. Saisi d’admiration pour ce saint héroïsme, le geôlier demanda et reçut le baptême.