30 histoires insolites qui ont fait la médecine, par Jean-Noël Fabiani

Les chirurgiens oublient souvent qu’ils doivent leur profession à un certain Félix, barbier de son état, qui, appelé en dernier recours par les médecins, est parvenu à guérir en 1686 la fistule anale du Roi-Soleil. À sa demande, le souverain institua la chirurgie comme un métier à part entière.

Qui ne sait aujourd’hui que se laver les mains est le moyen le plus simple d’éviter la contagion ? Pourtant, en 1850, Ignace Semmelweis a subi toutes les avanies du monde pour avoir supplié ses confrères de bien vouloir respecter cette règle d’hygiène évidente afin de sauver les jeunes femmes qui mouraient les unes après les autres d’infections dans les suites de couches.

Sont également présentés dans cet ouvrage les acteurs d’une immense fresque : Horace Wells qui découvre l’anesthésie mais qui finit par se suicider en prison en se tranchant sans douleur l’artère fémorale grâce au chloroforme ; le baron Larrey qui ampute jusqu’à l’épuisement les blessés le soir de la bataille d’Eylau ; ou bien le vieil Hippocrate qui rédige, en pensant aux dernières paroles de Socrate, une profession de foi que tous les médecins répètent encore deux millénaires plus tard... C’est à ce grand voyage à travers l’histoire de la médecine que nous convie ce livre.

30 histoires insolites qui ont fait la médecine, par Jean-Noël Fabiani

Le professeur Jean-Noël Fabiani est chef de service à l’hôpital européen Georges-Pompidou à Paris, où il dirige le département de chirurgie cardio-vasculaire. Il est également professeur à l’université Paris-Descartes et fut chargé de l’enseignement de l’histoire de la médecine pendant dix ans à la faculté.

Sa passion pour l’enseignement et ses talents de conteur lui ont fait publier plusieurs ouvrages sur les grands noms de la médecine et sur les évènements souvent cocasses ou inattendus qui ont encadré les grandes découvertes. Ces histoires insolites qui ont fait la médecine a été couronné par le prix Jean Bernard en 2012.

De son expérience de chirurgien dans les organismes caritatifs, il a rapporté ses souvenirs de médecine de brousse dans Le chirurgien et le Marabout, où il découvre, au début de sa carrière, d’autres façons de soigner que celles apprises à la Faculté et où il expose ses discussions avec le marabout du village.

Dans C’est l’hôpital qui se moque de la Charité, son dernier ouvrage, il propose une réflexion sur l’histoire des hôpitaux en France avec une foule d’histoires surprenantes et ses souvenirs personnels de la vie hospitalière, qui survolent l’Hôtel Dieu au temps de Philippe Auguste à la création des centres hospitalo-universitaires, en passant par la vie des salles de garde au temps de Napoléon...