23 février 1440 : Gutenberg découvre l'imprimerie

Gutenberg découvre l’imprimerie. On a souvent dit que Gutenberg n’avait pas été le réel inventeur de l’imprimerie. Il est certain qu’au XV^e siècle, cette découverte était « dans l’air du temps ».

On trouve une première mention de l’imprimerie dans les récits de voyage de Marco Polo. Les Chinois auraient, en effet, vers l’an 1000, créé une machine à imprimer destinée à farbiquer des cartes à jouer. Avant Gutenberg, on était parvenu à mettre au point un certain procédé pour imprimer : il s’agissait de planches en bois finement gravées. On coulait de l’encre dans les rainures et on y appliquait une feuille de papier.

Mais cette méthode était trop longue et toute correction demeurait à peu près impossible. La véritable originalité de Gutenberg fut d’inventer des lettres métalliques, et surtout, mobiles.