Les cartes de Jean de Beins au Musée de l'Ancien Évêché de Grenoble

Jean de Beins, ingénieur géographe du Roy, dressa entre 1604 et 1634 une cartographie détaillée du Dauphiné. À l’époque, cette « province » rassemblait l’Isère, la Drôme, et les Hautes-Alpes. La qualité artistique et pédagogique de ses œuvres font de Jean de Beins l’un des pionniers de la cartographie moderne.

L’exposition Les Alpes de Jean de Beins présente, pour la première fois en France, une soixantaine de cartes jusque là éparpillées, provenant de plusieurs grandes institutions européennes, telle la prestigieuse British Library de Londres, ou la Bibliothèque Nationale de Paris. Il s’agit d’un patrimoine exceptionnel, les premières cartes « réalistes » du Dauphiné. Jusqu’aux confins du royaume de France.

Henri IV veut des cartes !
Au tout début du XVII^e siècle, le royaume de France vit enfin en paix. Les guerres de religion, qui ont ravagé le pays, sont terminées (pour l’instant), et la paix avec l’ennemi de Savoie vient d’être signée. Henri IV veut donc reconstruire, réaménager, redessiner son territoire. Mais, pour commencer, il lui faut le connaître précisément ! Vu de son palais du Louvre, ces hautes montagnes des Alpes lui paraissent bien... sauvages. Et complexes. À l’époque, par exemple, le Bugey est savoyard, quand Sestrière est française. Un vrai casse-tête pour géographe. C’est justement cette délicate mission qui échoit à un illustre inconnu, Jean de Beins.

Le mystère Jean de Beins
Lui qui a dessiné à tour de bras, dont les cartes ont été copiées, recopiées pendant au moins un siècle, n’a laissé aucune trace de sa propre physionomie. Malgré toutes les recherches des spécialistes, on ne connaît pas le visage de Jean de Beins, ce pionnier de la cartographie moderne.

Orphelin, il s’engage dès l’âge de 13 ans dans l’armée royale. C’est le plus jeune de son régiment. Il se battra pendant les fameuses guerres de religion. Il parcourra les Alpes, lors des campagnes contre le duc de Savoie. Il rencontrera le duc de Lesdiguières, lieutenant général du Dauphiné, qui en fera son cartographe officiel. C’est ainsi que l’inconnu entrera dans l’Histoire. Il y gagnera sa particule. Pour les bons services rendus à son roi.

Renseignements pratiques :
Exposition Les Alpes de Jean de Beins,
Musée de l’Ancien Évêché — 2 rue Très-Cloîtres — 38000 Grenoble
Jusqu’au 28 février 2018
Tél. 04 76 03 15 25
Site Internet : http://www.ancien-eveche-isere.fr
Facebook : https://www.facebook.com/museeancieneveche/

Jean-Christophe Pain
France 3 Auvergne-Rhône-Alpes
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