Livre histoire BELLEGARDE-EN-GÂTINAIS (Étude historique sur) par le Dr. E. Tartarin

A l’origine, Bellegarde était une terre marécageuse que l’on appelait l’Isle d’Angleterre et que des religieux vinrent habiter. « La croix d’une main et la truelle ou la pioche de l’autre », ces hommes de Dieu construisirent des édifices, catéchisèrent les populations et jetèrent les bases des futures communes.

Peu à peu, une église et un monastère s’élevèrent, tandis que, non loin de là, se dressait le donjon d’un château ; les habitants de l’Isle d’Angleterre, qui fut nommée ensuite Choisy (ou Soisy), puis Choisy-aux-Loges (les marchands venant installer leurs marchandises dans de petites loges), virent leur château se transformer au fil des siècles : commencé au XIVe par Nicolas de Braque et poursuivi par son gendre, Jean de L’Hôpital, il ne fut terminé, dans sa forme ancienne, qu’à la fin du XVIe siècle, quand la seigneurie de Bellegarde fut érigée en comté (1564), puis en marquisat (1599). On procéda à de nouvelles constructions au XVIIe siècle (Bellegarde devient duché-pairie en 1619) et au début du XVIIIe, sous la direction du duc d’Antin. Le spectacle final apparaissait grandiose et les écuries ornées de marbre, de bronze et d’acajou, étaient si belles, dit-on, que le duc d’Antin y donna parfois audience et y reçut même l’ambassadeur d’Angleterre.

A destin exceptionnel hommes exceptionnels : de Nicolas de Braque, l’initiateur, compagnon d’armes de Louis VIII et seigneur de Cuot, Moulignon, Desbordes, Pérès, Cramoyau, Nogent-sur-Seine, Luzerche et Souvigny, à Gilbert de Voisins hôte de la princesse de Lamballe et du duc de Chartres, en passant par le Grand Condé, Roger de Bellegarde, rival d’Henri IV auprès de la Belle Gabrielle, ou le marquis de Montespan exilé en Guyenne qui ne sortait qu’en carrosse...