Roi d’Austrasie, il fut porté sur le trône en 717, par la politique de Charles Martel, et ne régna que de nom. Pour comprendre la nécessité où se trouvait la famille de Pépin de créer des rois du sang de Clovis, alors qu’elle aspirait ouvertement à la royauté, il faut connaître les mœurs de cette époque si curieuse de l’histoire, et savoir que, si les ducs d’Austrasie voulaient se faire rois de France, tous les seigneurs pensaient à se rendre indépendants dans leurs domaines.

Clotaire IV (717-719)

Lorsque les ducs d’Austrasie voyaient les grands prêts à briser les liens de l’autorité, ils créaient un roi du sang de Clovis, afin de raffermir le pouvoir dont ils ne paraissaient plus alors que les dépositaires ; et les seigneurs, blessés dans leurs prétentions, forçaient aussi quelquefois les ducs d’Austrasie à reconnaître les droits des descendants de Clovis, en élevant un prince de cette maison sur le trône : c’est ainsi que les héritiers du fondateur de la monarchie française dans les Gaules se soutenaient encore par des intérêts qui leur étaient également contraires.

Le rétablissement de la royauté en Austrasie se fit après un interrègne de trente-sept ans ; mais il ne fut que momentané. Chilpéric II, qui régnait en Neustrie, étant mort peu de temps après Clotaire IV, Charles Martel, qui se trouvait alors maire du palais de France, éleva un fantôme de roi pour la France entière.

Ce Clotaire IV, qui fut roi d’Austrasie pendant trois années seulement, puisqu’il mourut en 719, a joui de si peu de considération, qu’on ignore de qui il était le fils, certaines sources affirmant toutefois qu’il eut pour père Thierry III. Son élévation sur le trône fait présumer qu’il était du sang royal.