Concoctée par Mithridate dès le I^er siècle avant J.-C., la thériaque, ainsi baptisée par Andromaque qui en enrichit la préparation des indispensables trochisques de vipère, et à laquelle on prête la faculté de contrer poisons et morsures d’animaux, est l’objet de fraudes que le pharmacien Charas souhaite dissoudre en composant l’antidote sous le regard du public.

On trouve l’origine de la thériaque dans l’électuaire constitué de 54 ingrédients et composé par Mithridate le Grand, roi de Pont au I^er siècle av. J.-C et rival si longtemps heureux de la puissance romaine. Craignant d’être empoisonné et, faisant sur les criminels et sur lui-même l’essai de toutes les drogues réputées poisons...