Livre histoire GESNES-LE-GANDELIN. Mon pays natal par Henri Souty

Les souvenirs d’enfance d’Henri Souty donnent à son histoire de Gesnes-le-Gandelin une touche personnelle pleine de chaleur et de nostalgie. Aux documents et aux archives qu’il a compulsés, s’ajoutent les témoignages de ceux qui ont passé tout ou partie de leur vie dans le village et qui ont à cœur de lui restituer toute sa valeur. En relatant des faits apparemment minimes, l’auteur invite le lecteur à se transporter dans le temps.

L’église et la paroisse tiennent une place essentielle dans son récit, car elles étaient alors, avec le château, le cœur même du village. Et si les mentalités ont changé, pour Henri Souty, le clocher demeure le symbole du pays natal et « renferme cette chose qui se fait l’écho de nos grandes joies et de nos grandes tristesses, premier et dernier grand bruit qui signale notre temporelle existence ». La restauration de l’église a, certes, contribué à l’embellissement du village, mais a aussi été l’occasion d’une grande fête fédératrice qui rassemblait la presque totalité des habitants, au même titre que celle de Jeanne d’Arc qui contribue à « rajeunir la France fatiguée et vieille » en lui rendant son enthousiasme.

En retraçant l’histoire du château de Vaux ou du camp et de la chapelle de Saint-Evroult, l’auteur ne rétablit pas simplement les faits. Il défend aussi sa perception de la féodalité, évalue l’esprit révolutionnaire des habitants en fonction des revendications apparues dans le cahier de doléances adressé au roi ou commente le bien-fondé du recours à l’intercession de tel ou tel saint pour obtenir d’une faveur...