20 décembre 1192 : Richard Cœur de Lion est arrêté par Léopold, duc d'Autriche

Richard I^er, roi d’Angleterre, surnommé Cœur de Lion, était monté sur le trône, après la mort de Henri II, son père, l’an 1189. La fureur épidémique des croisades agitait alors l’Europe. Richard, après avoir combattu avec plus de gloire que de succès, dans la Palestine, s’était rembarqué pour ses Etats.

Ambroise Paré

Son vaisseau ayant fait naufrage sur les côtes de Venise, il traversa, déguisé, la moitié de l’Allemagne. Il avait eu quelques démêlés avec Léopold, duc d’Autriche, sur les terres duquel il eut l’imprudence de passer. Ce duc charge de chaînes le roi d’Angleterre, et le vend à l’empereur Henri VI, qui le confine dans une prison inconnue.

Richard avait la voix très belle, et charmait son ennui par des chansons, dont il avait composé la musique et les paroles. Blondel, maître de sa chapelle, lui était tendrement attaché. Ennuyé de son absence, il partit en habit de pèlerin, parcourut la Terre-Sainte, en revint, le cherchant partout. Lorsqu’il fut arrivé au village de Losemsten, où Henri VI avait un château, il découvrit qu’on y gardait un prisonnier de grande importance.

Blondel, soupçonnant que ce captif était le roi d’Angleterre, alla se promener autour du château, et s’arrêtant au pied d’une tour grillée, il entonna le premier couplet d’une chanson composée par Richard, qui se fit connaître en chantant les couplets suivants. Le fidèle Blondel, transporté d’une telle découverte, se hâta de passer en Angleterre, où l’on entama les négociations qui rendirent Richard à son royaume.