Talon d’Achille des seigneuries aspirant à conserver leur indépendance, le pont de pierre est boudé au lendemain de la domination romaine. Mais à la fin du XII^e siècle, la construction du premier pont défiant les caprices du Rhône sous la houlette d’un pâtre de douze ans, force l’admiration et s’inscrit dans l’essor du commerce et des voyages.

Affranchis du joug de l’Empire romain, tous les peuples ne touchèrent aux œuvres d’art que pour anéantir celles que les Romains avaient érigées si nombreuses dans tous les pays soumis à leur domination. Quelques ponts cependant existaient encore, ainsi que le montrent les instructions adressées par Charlemagne à ses missi dominici, leur enjoignant de se concerter dans chaque ville...