Jeux de mains, jeux de vilains. Origine, signification proverbe, expression populaire. Dictionnaire locutions

Ce dicton est fort ancien ; il a dû prendre naissance à l’époque du Moyen Age, lorsque la chasse et les exercices militaires étaient permis à la seule noblesse, tandis que les paysans, appelés alors vilains, luttaient par la force des bras et des mains.

Les duels, à cette époque, se faisaient à l’épée mais ne convenaient qu’à l’aristocratie et les vilains ne vidaient leurs querelles qu’à coups de poings ou à coups de bâtons.