Le Génie humain. Les archives des inventeurs de 1791 à nos jours, par Bruno Fuligni

Certains ont fait de leur patronyme un nom commun : Gibus, Godillot, Massiquot, Morse, Diesel, Colt... Dans leurs rangs on trouve de grands industriels comme les frères Peugeot, Louis Renault, Gustave Eiffel, Alfred Nobel, mais aussi l’ancien faussaire et bagnard Vidocq, le tueur en série Landru, le peintre Auguste Renoir, ou des écrivains comme Gérard de Nerval, Charles Cros, Alphonse Allais, Saint-Exupéry ou Boris Vian, inventeur d’une « roue élastique ». Sans compter d’infatigables originaux en quête de mieux-être et d’innovation.

Des « gants-nageoires » Slcipor en forme de palme à la « machine à ouvrir les huîtres » et du « scaphandre-baignoire » au « vélocipède marin », en passant par la « pantoufle imperdable », « l’aérostat-baleine », le « pistolet lance-bouquet de fleurs » et le « jupon-cuirasse », jusqu’où ne s’est pas aventurée l’inventivité humaine ?

Le Génie humain. Les archives des inventeurs de 1791 à nos jours, par Bruno Fuligni. Éditions Grund

Dans un vaste silo, en lieu tenu secret, l’Institut national de la propriété industrielle conserve l’ensemble des brevets déposés en France depuis 1791. Parmi des milliers de croquis, dessins, photographies sépia, on a la surprise d’y découvrir des projets aboutis de tunnels sous la Manche dès le Second Empire, un « enregistrement du son » dès 1857, des photos retouchées dès 1869, une boisson tonique « à la Coca et Kola » dès 1890, un sèche-cheveux dès 1892, un « distributeur de billets de banque » dès 1897...

Bruno Fuligni a eu accès à ce fabuleux grenier du génie humain : il nous livre ici ses plus belles trouvailles. À la fois haut-fonctionnaire, écrivain, historien, maître de conférences à Sciences-Po, il a divisé son livre en plusieurs chapitres : marcher, rouler, voguer, plonger, combattre, paraître, festoyer, rêver, sans oublier voler.