Petits mensonges historiques, par Henri Gaubert

Nouvelle édition enrichie de 22 illustrations hors-texte, du livre de Henri Gaubert paru en 1939 et consacré aux « mots historiques » que l’Histoire retient mais qui n’ont jamais été prononcés, Petits mensonges historiques est une suite d’enquêtes expulsant du domaine de l’histoire authentique, quelques chères légendes dont s’accommode si complaisamment la créance populaire.

Traquant les fantaisies historiques, campant avec une précision d’orfèvre le décor au sein duquel viendra s’enchâsser le mot sonnant bien car forgé de toutes pièces, l’auteur nous tient en haleine le temps de 170 pages frappées au coin d’une espièglerie ne le cédant en rien à une rigoureuse analyse.

Petits mensonges historiques, par Henri Gaubert. Éditions La France pittoresque

Sur un ton alerte, enlevé et amusant, Gaubert nous entraîne dans un véritable jeu de piste au rythme soutenu : un mot va de bouche en bouche ? Il le saisit au passage. Et l’interrogatoire commence : de qui tenez-vous cette histoire ? Il remonte de témoin en témoin, en se rapprochant par bonds du « coupable ».

« Plus un mot historique reflète exactement la physionomie morale de son auteur présumé, plus ce mot a des chances d’être faux », prévient encore Gaubert qui, « parmi ces slogans publicitaires, inventés après coup et taillés à la mesure exacte des grands personnages », nous montre comment — et cependant que parfois l’histoire anecdotique n’aime souvent guère mettre en scène des personnages secondaires — les historiens se sont « entendus comme larrons en foire pour tromper le public et égarer son jugement. »

Un ouvrage indispensable nous donnant à voir la façon dont Histoire et légende souvent s’entremêlent et se mêlent de pétrir de savoureux « mots historiques »...