Site archéologique Saint-Laurent (Isère) : il renferme un joyau du VIe siècle

Le site est unique en France. Car la nécropole du quartier Saint-Laurent, à Grenoble (Isère), a été occupée sans interruption pendant 15 siècles. 1 503 tombes y ont été retrouvées. Ce qui représente une population de 1 800 personnes. Une ressource précieuse pour les archéologues. Qui décryptent l’évolution des pratiques funéraires, et des modes de vie, dans les différentes strates de vestiges.

Beauté, pureté, sérénité
La première nécropole date du IV^e siècle : la fin de l’Antiquité. Ses mausolées abritent les restes de personnages importants de la ville. Deux siècles plus tard, une église funéraire cruciforme est édifiée sur le site. Sa crypte, dédiée à saint Oyand, est un joyau de l’architecture paléochrétienne. Elle est ornée de colonnes avec des chapiteaux richement sculptés. Un lieu exceptionnel, où beauté rime avec pureté et sérénité. La crypte est presque intacte aujourd’hui. Alors que l’église a disparu.

La nécropole du quartier Saint-Laurent a été occupée sans interruption pendant 15 siècles.
© Crédit photo : Musée archéologique Saint-Laurent / Département de l’Isère

Une église romane sur une église carolingienne
Car les édifices religieux se succèdent et se superposent les uns aux autres. Une église carolingienne est construite sur les mêmes lieux, au IX^e siècle. L’église romane Saint-Laurent, que l’on peut voir actuellement, date du XII^e siècle. Elle comprend à l’époque un chœur, un chevet, une nef, un clocher, un cloître.

Au fil des siècles, elle est agrandie, remaniée, restaurée. Et accueille de nombreux caveaux. Notamment les pierres tombales de consuls de Grenoble du XVII^e siècle.

Ce que disent les squelettes et les sépultures
Transformé en musée archéologique Saint-Laurent, le site est classé aux monuments historiques. Les nombreux squelettes et sépultures permettent de retracer la vie et la mort des Grenoblois depuis le IV^e siècle.

Grâce aux analyses anthropométriques, on peut déterminer l’âge d’une personne à son décès. Mais aussi sa taille, son sexe, son alimentation, ses maladies... Et ses coutumes funéraires. Car plus de 3 000 objets ont été retrouvés dans les différentes couches archéologiques.

Entre le IV^e et le IX^e siècle, des monnaies sont principalement déposées dans les tombes. À partir du XV^e siècle, on trouve plutôt des crucifix, des chapelets ou des médailles. Signe de l’importance grandissante de la religion catholique.

Les visiteurs sont invités à découvrir le site avec les yeux d’un anthropologue,
depuis les étapes des fouilles jusqu’au laboratoire d’analyses.
© Crédit photo : Jean-Sébastien Faure / Musée archéologique Saint-Laurent

Dans la peau d’un anthropologue
Les visiteurs sont invités à découvrir le site avec les yeux d’un anthropologue. Pour cela, quatre défunts ont été choisis : du V^e siècle, du X^e, du XI^e et du XVII^e. Le visiteur suit toutes les étapes des fouilles, jusqu’au laboratoire d’analyses. Pour comprendre le mode de vie de chacune de ces personnes. Et savoir qui elles étaient. Une façon ludique et interactive de présenter les connaissances acquises sur ce lieu de mémoire.

En savoir plus : https://musees.isere.fr/musee/musee-archeologique-saint-laurent

Jeanne Palay
Le Progrès
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