La guerre de 1870 (Petite Histoire de France, par Jacques Bainville)

Après le désastre de Sedan, la France fut envahie. Des légions d’Allemands chaussés de lourdes bottes et coiffés de casques à pointe avancèrent de tous côtés pour s’emparer de Paris. La grande ville résista, espérant toujours être délivrée. Elle avait été assiégée plusieurs fois, comme nous l’avons vu, dans son ancienne histoire. Ce siège-là fut terrible, car il dura tout un hiver qui fut très froid. Et, bientôt, deux millions d’habitants, enfermés dans ses murs, commencèrent à manquer de tout. On finit par se nourrir de pain moisi, de chiens, de chats et de rats.

C’est en vain que des sorties furent tentées et que les Parisiens essayèrent de rompre le cercle des Prussiens au Bourget et à Champigny. C’est en vain aussi que Gambetta s’échappa de Paris en ballon pour organiser en province la levée en masse. Malgré quelques beaux faits d’armes, ces armées improvisées succombèrent devant les Prussiens trop nombreux, disciplinés et pourvus d’armes excellentes. Paris dut se rendre ; mais les Prussiens osèrent à peine y entrer. Ils se contentèrent d’envoyer quelques régiments défiler aux Champs-Élysées.

Le siège de Paris. Peinture de Jean-Louis-Ernest Meissonier (1815-1891)

Cependant nos malheurs n’étaient pas finis, car les Parisiens avaient été exaspérés par leurs souffrances et par leurs déceptions, et une partie d’entre eux écouta les révolutionnaires. La Commune fut proclamée. On arbora le drapeau rouge, dont le reste de la France ne voulait pas. Et sous les yeux moqueurs des Prussiens, qui campaient non loin de là, l’armée de Versailles dut reprendre Paris rue par rue. Se voyant battus, les Communards fusillèrent les otages qu’ils avaient pris, et eurent même l’atroce idée de brûler la ville après avoir arrosé les maisons de pétrole. Du château des Tuileries et du...

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Petite Histoire de France, par Jacques Bainville Éditions La France pittoresque. 82 pages. Format 21,5 x 28 cm Prix : 19,90 euros. ISBN : 978-2-367220253. Paru en avril 2018 Présentation / Commande : CLIQUEZ ICI