Château de Montbéliard (Doubs) : la forteresse qui a traversé les frontières

Au cœur de Montbéliard, dans le Doubs, deux rivières, la Lizaine et l’Allan, se croisent au pied d’un promontoire rocheux. C’est sur cet emplacement stratégique qu’une forteresse fut construite au Moyen Âge. La présence de celle qu’on appelle le « château vieux », ou « châtel devant », est ainsi attestée dès le X^e siècle. Sous la protection de ce premier château, la ville de Montbéliard se développe petit à petit.

L’ère germanique
À partir du XIII^e siècle, un deuxième château prend place sur le promontoire. Ce sera le « château neuf », ou « châtel derrière », propriété de la famille de Montfaucon, vassale du comté de Bourgogne. En 1407, Henriette de Montfaucon épouse le comte allemand Eberhard de Wurtemberg. La principauté de Montbéliard, et son château avec elle, rejoignent le Saint-Empire romain germanique.

Elles y resteront pendant quatre siècles. Montbéliard en gardera une identité forte, celle d’une ville francophone marquée par la culture germanique. Une identité qu’elle conserve encore aujourd’hui.

Château de Montbéliard (Doubs)

Un refuge protestant
Au XVI^e siècle, le propriétaire et seigneur du château, Frédéric de Wurtemberg, est un partisan de la Réforme. Montbéliard devient ainsi un lieu d’asile pour les protestants persécutés. Elle accueille au passage de nombreux intellectuels, artistes et scientifiques.

Une tour dédoublée
Le château prend son apparence actuelle, de style Renaissance, pendant de grands travaux menés aux XVI^e et XVII^e siècles. Partiellement effondrée, la tour bossue, dite tour Henriette, est reconstruite à cette époque. Une deuxième tour quasiment identique est construite à ses côtés à partir de 1593. De nouveaux aménagements viendront la rejoindre, notamment un pont-levis, des citernes, un logis des gentilshommes et une maison de plaisance.

L’annexion
Au XVIII^e siècle, sous le gouvernement du duc Frédéric-Eugène de Wurtemberg, le château devient le théâtre d’une fastueuse vie de cour. Mais elle s’achève soudainement en 1793. La Révolution française gagne Montbéliard : le duc est obligé de fuir et d’abandonner ses biens.

La République française annexe la principauté de Montbéliard, tandis que son château devient un bien national. Il sera transformé en dépôt de mendicité et accueillera les nécessiteux, avant d’être récupéré par l’armée.

Un lieu d’art et d’histoire
Après la Première Guerre mondiale, le ministère de la Guerre décide de déclasser le château. Il le vend à la ville de Montbéliard, qui en fera son musée municipal. Un musée labellisé musée de France, dans un château classé aux monuments historiques. Aujourd’hui, les visiteurs du musée du château des ducs de Wurtemberg peuvent découvrir deux parties : la première consacrée l’archéologie et à l’histoire naturelle de Montbéliard, la seconde aux beaux-arts, aux arts déco et à l’art contemporain.

En savoir plus : https://www.chateauxdebourgognefranchecomte.com

Jeanne Palay
Le Progrès
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