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> EXPRESSION ¦ Se chauffer à...
... la cheminée du roi René : se chauffer aux rayons du soleil. Proverbe provençal. René, roi de Sicile, comte d'Anjou et de Provence, mort en 1480, avait coutume de partager son temps entre l'Anjou et la Provence ; mais lorsque Louis XI, son oncle, se fut emparé de l'Anjou, la Provence devint le lieu habituel de sa résidence. René se livra à son goût pour la vie pastorale. Comme au temps de Saturne et de Rhée, il garda quelquefois (...)
> HISTOIRE ¦ Réforme de la langue française
En 1923, dans le cadre de sa chronique Caquets de chez Bravin paraissant dans les Annales politiques et littéraires, le chansonnier Jean Bastia (1878-1940) se fait l'écho d'un singulier projet : celui d'un certain Alisson, professeur libre d'humanités aspirant à « simplifier » la langue française à laquelle trop de circonvolutions portent selon lui préjudice... On sait qu'une querelle divise les professeurs et que la réforme de l'enseignement secondaire (...)
> ANECDOTE ¦ Goûter : nécessaire ou nuisible ?
En 1926, deux ans après avoir débuté la publication de sa série Les Causeries médicales de Dioscoride, le docteur en médecine Raoul Blondel (1864-1944), ancien chef de laboratoire des hôpitaux de Paris qui à l'âge de 23 ans avait publié un Manuel de matière médicale, plaide en faveur de l'abandon du célèbre goûter de fin d'après-midi, héritage aujourd'hui néfaste que les heures des repas d'autrefois rendaient à l’époque nécessaire (...)
> LÉGENDE ¦ Puits miraculeux de Paris
Parmi les puits miraculeux que possédait Paris, et notamment la plupart des anciennes églises de la capitale, l'histoire retient le Puits-qui-parle de la rue éponyme renommée au XIXe siècle rue Amyot. Si l'une des quatre versions a été popularisée par Victor Hugo pour expliquer la propriété singulière de ce puits dont le nom est plus qu'explicite, une autre est moins connue, s'appuyant sur des faits remontant au IXe siècle et mettant en scène deux (...)
> FAUNE ¦ Préjugés d'antan
C'était une opinion de l'Antiquité, que c'est en les léchant que la femelle de l'ours donne à ses petits la forme qu'ils doivent avoir. Cette opinion s'est conservée, et elle est même devenue proverbiale parmi nous : c'est en ce sens que l'on dit d'un homme mal tourné que c'est un ours mal léché. Quelque étrange que soit cette idée, elle est consignée comme une vérité d'expérience dans Pline, dans Solin, dans Elien ; Aristote lui-même ne (...)
> PATRIMOINE ¦ Folies Siffait : jardin extraordinaire
Ni une forteresse, ni un jardin ordinaire, depuis deux siècles le site des Folies Siffait avec ses 39 terrasses surplombant la Loire fascine. Le département de Loire-Atlantique veut désormais rendre plus accessible cette mystérieuse œuvre architecturale dont les secrets n'ont pas encore été percés. Bâti sur un éperon rocheux avec un panorama à 180 degrés sur le fleuve, ce complexe enchevêtrement d'escaliers, murs et terrasses invite au plaisir de la découverte (...)
> COUTUME ¦ Pacte médical au Moyen Age
On désignait autrefois sous le nom de pacte médical une convention verbale ou écrite, le plus souvent corroborée par un gage, que le médecin faisait avec son malade, convention par laquelle celui-ci s'engageait à lui payer des honoraires fixés d'avance pour les soins qu'il recevait ; un usage ancestral, et qui semble avoir été constant au Moyen Age, faisant partie intégrante de la déontologie médicale de cette époque (...)
> LÉGENDE ¦ Croix de Charlemagne
Le nom de Roncevaux est fameux dans l'histoire, mais fameux surtout par l'épopée chevaleresque. Les historiens l'ont à peine cité, tandis que le récit de la mort du preux Roland tient une grande place dans les romans du cycle de Charlemagne. Une croix de pierre qui ne semble pas remonter au-delà du XIIe siècle, qu'on a appelée Croix de Charlemagne et qui se trouve dans la vallée de Roncevaux près de l'abbaye du même nom, intrigua au (...)
> ÉVÉNEMENT ¦ Premier film de l'Histoire
Si la date mémorable du 28 décembre 1895 est celle de la première séance publique et payante du cinématographe organisée par les frères Lumière, on peut considérer que le premier « film » fut obtenu, grâce au procédé de chronophotographie, sept ans plus tôt par l'inventeur Louis Aimé Augustin Le Prince. Il tourna alors deux très courts films (de quelques secondes !) sur papier sensible : une scène de jardin avec sa belle-mère (...)
> GASTRONOMIE ¦ Rigolette nantaise
C'est à Nantes, plateforme incontournable de la confiserie, que fut créé en 1902 l'authentique bonbon la « Rigolette ». Pour l'anecdote, c'est l'Italie qui a donné son nom à la friandise : inspiré de l'opéra de Verdi Rigoletto, le nom Rigolette était celui du chat du confiseur nantais Charles Bohu. Installé rue de la Marne, il a envie de créer une confiserie plus tendre et plus sophistiquée. Il imagine alors une coque croquante fourrée d’une marmelade de fruits (...)
> PERSONNAGE ¦ Première femme parachutiste
C'est avec le modèle amélioré du parachute dont son futur époux a fait l'expérience en s'élançant d'un ballon avec succès deux ans plus tôt, que Jeanne Labrosse effectue un saut d'une hauteur de 900 mètres, déposant trois ans plus tard au nom de son mari un brevet de l'appareil. À partir de 1784, le parachutage de petits animaux commence à être étudié par des physiciens aussi réputés que Blanchard et Lenormand. Mais la question principale (...)
> ÉTYMOLOGIE ¦ Arobase : utilisé au Moyen Age
Arobase, arobas, arrobe, escargot... en français comme dans toutes les langues la forme de l'@, caractère né au Moyen Age et non à l'orée de l'ère numérique, lui vaut des appellations aussi fantaisistes qu'évocatrices. Quelle est son origine et comment fut-il utilisé ? Les plus petits le surnomment l' « escargot ». L'arobase, « @ », signe indispensable et désormais universel, est une clef qui ouvre toutes les portes. Placé entre un nom et un (...)
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