MAILLEZAIS (Histoire de) depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours

En consacrant cet ouvrage à Maillezais, l’abbaye et la cité, Charles Arnould, correspondant du ministère de l’Instruction publique pour les travaux historiques, était animé par une double ambition : d’abord faire revivre l’un des sites les plus prestigieux de cette belle région et ensuite ne pas omettre d’inclure dans son récit tous les éléments vivants et pittoresques qui méritaient d’y figurer.

Naturellement, les temps anciens sont évoqués : le pays des Agesinates Cambolectri, les Colliberts qui furent presque tous massacrés par les Normands au IXe siècle et les démêlés entre Guillaume, le duc d’Aquitaine et son épouse Emma ; puis la fondation de l’abbaye de Maillezais à la fin du Xe siècle, avec son église, et le prestige de Théodelin, son premier abbé, qui obtint la destruction du château tout proche (1003), en compensation de laquelle il fit construire la grande église de Saint-Pierre, et vit se dresser contre lui, après une administration glorieuse, « les fils de saint Benoît », vite ramenés à la raison par son calme.

Autres dates très importantes dans l’histoire de l’abbaye : 1217, l’assèchement des marais de Langon et de Vouillé, 1317, l’érection de l’évêché de Maillezais, 1409, la poursuite des travaux d’assèchement, 1477, la création de foires et de marchés dans le bourg de l’Hermenaud, 1524, Rabelais est à Maillezais, au service de l’évêque Geoffroy d’Estissac, 1589, Henri de Navarre s’empare de Maillezais qui est une place fortifiée, 1621, la ville se place sous la protection de Louis XIII, 1648, Maillezais perd son titre de cité et le siège...