TOULON ancien et moderne (Promenades dans)

Humble dans son origine, hameau, village ou bourgade, Toulon, suivant la tradition, doit au moins sa civilisation aux Phocéens, une de leurs colonies partie directement du pays natal, ou détachée de celle de Marseille, y ayant importé ses dieux et ses lois. Dès le Ve siècle, l’histoire fait mention d’une teinturerie impériale qui était signalée par son importance, les riches productions de sa fabrique dues à l’abondance du murex et à la qualité des eaux douces, extrêmement favorables à cette industrie. Les Romains y laissèrent une colonie qui vivifia Toulon ; les Provençaux adoptèrent avec reconnaissance leurs lois qui furent pendant de longs siècles la base de leur droit public.

Lorsqu’en 739 Charles Martel porta ses armes dans la région, les Sarrasins qui occupaient Toulon opposèrent une certaine résistance au vainqueur et la ville fut à peu près détruite. Charlemagne, soucieux de rebâtir la cité, lui donna de grands et précieux privilèges pour y attirer de nouveaux habitants. Constituée en commune, son gouvernement, sa garde et sa défense furent alors confiés à des magistrats élus par les citoyens.

Puis en étendant ses relations commerciales pour se procurer à meilleur prix des blés que son territoire peu fertile fournissait en quantité insuffisante, elle prit une certaine importance, les marchands étrangers apportant diverses denrées en échange du sel, du vin, des fruits et de l’huile que produisait le pays. En 1310, une espèce de port fut bâti, touchant presque aux maisons de la ville ; on en ferma l’enceinte par des barricades, et des ponts furent jetés pour faciliter le chargement et le déchargement des navires d’un faible tonnage. Mais, par sa position, toujours exposé à l’invasion des flottes et des troupes de terres...