LE PAYS DE BRAY Communes et paroisses, histoire et archéologie, topographie et statistique

Quand, en 1202, Philippe Auguste prit Argueil qu’il rattacha au domaine royal, il fit raser son château, dans la crainte du retour des Anglais. Le bourg eut, en effet, beaucoup à souffrir des guerres du Moyen Âge qui ne lui permirent pas de se développer considérablement.

À la fin du XVIIe siècle, un incendie ravagea toutes les habitations et l’église. Ce fut probablement lors de cet événement que le vicaire, n’écoutant que son courage, se précipita dans les flammes pour sauver l’eucharistie. Celles-ci s’ouvrirent devant lui et il parvint ainsi à préserver le Saint-Sacrement. Le château et la collégiale d’Aumale furent fondés par Guerinfroy, premier comte, de l’an 996 à l’an 1000. Assiégée, prise et ruinée par Philippe Auguste, la ville fut donnée à Renaud, comte de Dammartin, puis au fil des siècles et des unions, la terre passa à la maison de Savoie, ainsi qu’à celle d’Orléans. Le château quant à lui se releva de ses ruines, puis fut à nouveau incendié par les Bourguignons lors de l’expédition de Charles le Téméraire. Ce qui en restait fut donné aux pénitents par Charles-Amédée de Savoie, duc de Nemours et d’Aumale qui entama la construction d’un nouvel édifice à peu de distance, qui ne fut jamais achevé.

L’agriculture est longtemps restée stationnaire, dans le pays de Bray, au point qu’un paysan du XIIIe siècle aurait visité ses fermes au début du XIXe sans grand étonnement. Déjà au Moyen Âge, des chartes mentionnaient les fromages qui assurèrent la réputation de Neufchâtel, surtout à la fin du XVIIIe siècle. La production de beurre restait l’apanage de Gournay : chaque mardi, pendant la saison de l’herbe, 35 000 kilogrammes partaient pour la capitale. De nombreux usages ont longtemps perduré...