CLUNY (Histoire de) depuis les origines jusqu'à la ruine de l'abbaye

Au-delà de l’intérêt historique, c’est la passion qui anime le chanoine Chaumont pour nous conter l’histoire de Cluny, qui rend son ouvrage attachant. « L’abbaye de Cluny ne fut pas seulement l’asile des âmes d’élite, choisies par Dieu et appelées par lui à la vie parfaite ; elle a été de plus le centre littéraire et artistique où se pressaient les penseurs, les écrivains, théologiens et poètes. » Dès sa fondation, par le choix de son emplacement géographique, Cluny était destiné à servir de centre religieux à la France et à l’Europe. En permettant aux moines eux-mêmes de choisir leur abbé et en plaçant l’abbaye sous la tutelle directe du pape, Guillaume le Pieux a fait la grandeur de Cluny.

Les abbés se sont succédé, apportant chacun une contribution personnelle à l’éclat de l’abbaye. Aux qualités brillantes de saint Odon qui perçut la nécessité de revenir à des mœurs austères et de créer une congrégation, succédèrent l’humilité et la simplicité d’Aymard avant que saint Mayeul ne devienne le conseiller des empereurs, « l’arbitre de la paix et de la guerre ». C’est sous saint Hugues que le nombre des prieurés de Cluny fut le plus important. En avance sur son époque, il affranchit les serfs groupés autour de Cluny en les rendant propriétaires des champs qu’ils cultivaient.

Malgré les proportions gigantesques que prit l’ordre de Cluny et l’admission d’hommes de mœurs et d’habitudes différentes, la discipline, même si elle subit quelques entorses, régna à toutes les époques de son histoire. Mais les conséquences de la guerre de Cent Ans furent désastreuses pour l’ordre monastique. Les papes d’Avignon qui, acculés, levèrent des décimes énormes sur les abbayes et surtout usèrent du droit de réserve...